Eastman fournit des mises à jour sur une usine massive de recyclage de PET

La prochaine usine d'Eastman à Kingsport, au Tennessee, était initialement estimée à 250 millions de dollars sur deux ans, mais de récents documents financiers suggèrent que le prix a grimpé. | William Griffith/Shutterstock

Le PDG d'Eastman Chemicals a déclaré que les bas prix actuels du PET ralentissent les négociations sur les contrats de vente de PET chimiquement recyclé aux propriétaires de marques, mais il reste convaincu que les obligations en matière de contenu recyclé et l'avantage technologique d'Eastman permettront aux accords de franchir la ligne d'arrivée.

Eastman Chemical, basée à Kingsport, au Tennessee, construit l'une des plus grandes usines de méthanolyse au monde à son siège social. L'installation utilisera une technologie de dépolymérisation pour décomposer les déchets de polyester post-consommation en produits chimiques qu'Eastman utilisera pour produire de nouveaux plastiques.

Le PDG Mark Costa a déclaré qu'il s'attend à ce que l'entreprise commence à vendre les produits de l'usine vers la fin de l'année. L'année prochaine, la société estime que le bénéfice avant intérêts, impôts et amortissements (EBITDA) s'élèvera à environ 75 millions de dollars grâce au projet.

"Nous sommes également enthousiasmés par les progrès de nos initiatives d'économie circulaire, y compris notre objectif de produire des matériaux et de réaliser des revenus vers la fin de l'année à partir de notre installation de méthanolyse de Kingsport, Tennessee", a déclaré Costa dans un communiqué de presse.

Lui et d'autres dirigeants ont fourni de nouveaux détails sur le projet dans de récentes divulgations financières et lors d'une conférence téléphonique avec des investisseurs. Bien que l'entreprise ne divulgue pas les coûts du projet, les chiffres des dépenses en capital suggèrent que le prix a augmenté depuis la première annonce du projet. Les participants à l'appel ont également commenté la façon dont les conditions du marché affectent les négociations d'accords d'achat avec les propriétaires de marques, dont PepsiCo.

Lorsqu'elle a été annoncée pour la première fois début 2021, l'usine de méthanolyse était estimée à 250 millions de dollars sur deux ans et aurait une capacité de 100 000 tonnes à pleine capacité, ce qui en fait « l'une des plus grandes installations de recyclage moléculaire plastique-plastique au monde ». installations », selon Eastman.

La société a également annoncé son intention de construire une usine similaire en France et une troisième ailleurs aux États-Unis.

Lors d'une séance de questions-réponses avec les investisseurs le 28 juillet, Greg Riddle, vice-président des relations avec les investisseurs chez Eastman, a déclaré que la société ne divulguait pas pour le moment le coût en capital du projet Kingsport.

Mais les documents déposés suggèrent que cela coûtera beaucoup plus cher que prévu. Selon la récente divulgation financière trimestrielle de la société, Eastman a dépensé un total de 413 millions de dollars en dépenses d'investissement au cours des six premiers mois de 2023, en hausse de 67 % d'une année sur l'autre. Les dépenses étaient principalement destinées à l’usine de méthanolyse de Kingsport « et à d’autres initiatives de croissance ciblées et projets de modernisation du site ».

Au cours de l'appel, William McLain, directeur financier d'Eastman, a déclaré que la société avait augmenté ses dépenses en capital estimées pour l'année de 700 millions de dollars à 800 millions de dollars.

Eastman a estimé que son usine française de méthanolyse coûterait 1 milliard de dollars.

L'usine devait initialement être opérationnelle d'ici la fin de 2022. Dans des remarques préparées avant le récent appel téléphonique de questions-réponses, les dirigeants ont déclaré que des progrès substantiels avaient été réalisés pour accélérer la construction au cours des derniers mois.

L'entreprise produit son PET chimiquement recyclé, marqué comme faisant partie de la gamme de produits Eastman Renew, dans une usine pilote sur place au cours des deux dernières années. Cette usine utilise un processus de dépolymérisation par glycolyse plus coûteux, qu’Eastman a appelé une « technologie de transition ». Un certain nombre de propriétaires de marques utilisent du plastique recyclé chimiquement dans leurs produits.

Au cours de l'appel, Costa a déclaré que la demande mondiale restait forte pour les produits à contenu recyclé qui seront fabriqués à Kingsport. L'une des principales entreprises intéressées par l'utilisation du PET chimiquement recyclé d'Eastman provenant de ses usines de méthanolyse est PepsiCo.

Costa a également noté que la conversion des lettres d'intérêt des propriétaires de marques en contrats d'achat signés prend du temps, et que les bas prix actuels du PET vierge et recyclé n'aident pas.