L'entreprise de charbon de bois Kingsford a débuté dans le Michigan avec Henry Ford

Une petite ville de la péninsule supérieure fête son 100e anniversaire et une histoire digne d'un « Jeopardy ! » championnat.

Kingsford est situé à 98 milles au nord de Green Bay, dans le Wisconsin, et à 80 milles au sud du lac Supérieur.

Il y a des années, l'industriel Henry Ford s'est dirigé vers le nord à la recherche de terres forestières qui pourraient fournir du bois pour les pièces de carrosserie du Model T.

Ce qui a commencé comme un village en 1923 est devenu une ville en 1947, grâce aux investissements massifs de Ford.

"Ford est la raison pour laquelle Kingsford existe", a déclaré le maire Joe Groeneveld au Detroit Free Press.

Sur près de deux ans, les dirigeants de la ville ont planifié la célébration du centenaire sur trois jours, qui comprend un salon automobile, un zoo pour enfants, des activités pour les enfants, des attractions scientifiques et technologiques pratiques utilisant des drones, des robots et de l'azote liquide, un défilé et des spectacles musicaux qui se dérouleront depuis Du 3 au 5 août. L'ensemble de l'événement vise à reconnaître l'esprit, la survie et la fierté de la ville. Vince Neil, chanteur principal du groupe de heavy metal Motley Crue, est une tête d'affiche, aux côtés du duo country Big and Rich et de la chanteuse Ann Wilson du groupe de rock Heart.

L'événement rendra hommage aux personnes de toutes les générations et donnera à leurs familles dispersées dans tout le pays et dans le monde une raison supplémentaire de rentrer chez eux et de célébrer 100 ans d'existence, a déclaré Tony Edlebeck, ancien directeur des travaux publics et directeur municipal qui a pris sa retraite il y a deux ans. il y a. Avec l'aide d'un comité dévoué, il a compilé l'histoire de Kingsford pour la dernière étape importante. (Une histoire des contributions de Ford à Kingsford a également été écrite pour le 75e anniversaire.)

Edward George Kingsford, époux de Mary Flaherty, la cousine d'Henry Ford, était un forestier qui possédait une concession Ford à Iron Mountain, selon le musée Henry Ford. Kingsford a aidé Ford à négocier l'achat de quelque 313 000 acres de bois pour répondre à ses besoins en bois dur pour ses véhicules, selon le site d'archives du musée Henry Ford.

Ensuite, il l'a également convaincu de construire dans la région d'Iron Mountain, qui comprenait une section de la rivière Menominee, qui deviendrait une source d'énergie pour l'usine Ford, a déclaré Edlebeck. "Si vous pouvez l'imaginer, au pic de production, ils construisaient environ un modèle T toutes les 10 secondes dans toute l'entreprise. Ils coupaient ici une énorme quantité de bois dur."

Ford a acheté un terrain en 1920 et a construit un complexe manufacturier sur une propriété au sud d'Iron Mountain, à proximité, qui comprenait une scierie, des usines de carrosserie, une usine chimique, des installations de carbonisation de charbon de bois, un atelier de menuiserie et des installations électriques, y compris un barrage. Ford fabriquait des panneaux en bois pour break en 1934 et des carrosseries en bois pour break en 1939.

Edward Kingsford est devenu vice-président des opérations de Ford dans la péninsule supérieure, qui comprenaient des scieries, des usines et une usine de produits chimiques pour le bois, selon le musée Henry Ford.

"Ford et Kingsford ont participé à plusieurs voyages de chasse ensemble dans la péninsule supérieure au fil des ans et ont développé une relation de confiance", selon le Iron Mountain Daily News. "Henry Ford recherchait souvent l'avis de Kingsford, ce qui ne convenait pas toujours à la direction de Ford à Dearborn, car ils savaient que Kingsford avait l'oreille de Ford chaque fois qu'il en avait besoin et n'avait pas besoin de passer par les canaux normaux pour lui parler."

Le processus de fabrication a créé beaucoup de chutes de bois. Ford a donc décidé de le brûler, d'y mélanger de l'amidon et de presser le matériau en briquettes de charbon de bois, selon les archives du musée Henry Ford.

Ford Charcoal lui-même est devenu une activité secondaire florissante.

L'entreprise produisait 100 tonnes de charbon de bois chaque jour à Kingsford, selon un communiqué de presse de Ford du 17 juin 1947 obtenu par le Detroit Free Press à partir des archives. Le constructeur automobile vendait du charbon de bois aux chemins de fer, aux fonderies, aux chantiers navals, aux ateliers de réparation, aux métallurgistes, aux hôtels, aux wagons-restaurants, aux restaurants et aux gens ordinaires qui souhaitaient faire des grillades dans leur jardin. Le charbon de bois pourrait remplacer l’utilisation du bois et, en tant que combustible, brûlerait plus proprement.

Des entreprises dans d'autres régions du pays fabriquaient déjà du charbon de bois et Ford n'a pas déposé de brevet, a déclaré Edlebeck. Mais Ford était déterminé à utiliser les déchets de bois pour fabriquer du charbon de bois. Ford fournissait déjà des grills hibachi et des sacs de charbon de bois avec ses achats de véhicules.