Que signifie la perquisition dans un journal du Kansas pour la liberté de la presse ? Les experts interviennent.

par : Rebekah Chung

Publié : 23 août 2023 / 07h46 HAC

Mise à jour : 23 août 2023 / 07h56 CDT

TOPEKA (KSNT)- La descente de police au Marion County Record continue de soulever des questions sur la liberté de la presse au Kansas. Des experts politiques se sont prononcés dimanche sur le raid sur l'émission politique de Topeka « Inside Kansas Politics ».

Le professeur politique Bill Fiander a déclaré que le raid avait un « effet dissuasif » sur les droits des personnes.

« En ce qui concerne le fait que cela se fasse au niveau local… où vous êtes peut-être hors de vue, loin du cœur… et peut-être pourriez-vous penser que vous pourriez vous en sortir avec certains de ces types de répressions du Premier Amendement… à moins que vous n'ayez les professionnels et le journalisme et la population et les citoyens engagés civiquement », a déclaré Fiander. « Il pourrait y avoir beaucoup plus de cas de ce genre… peut-être des cas plus subtils… »

Le Marion County Record, un journal de Marion, Kansas, a été perquisitionné par la police locale le 11 août. Ils ont également perquisitionné le domicile de l'éditeur et rédacteur en chef du journal, Eric Meyer, qu'il partageait avec sa mère Joan Meyer. Joan, copropriétaire du journal, âgée de 98 ans, est décédée samedi, au lendemain de la perquisition.

Selon l'Associated Press, la police a déclaré avoir des raisons probables de croire qu'il y avait eu des violations de la loi du Kansas, dont une relative au vol d'identité, impliquant une femme nommée Kari Newell. Newell a déclaré qu'elle pensait que le journal, agissant sur la base d'une information, avait violé la loi pour obtenir ses informations personnelles afin de vérifier l'état de son permis de conduire après une condamnation en 2008 pour conduite en état d'ébriété.

Meyer a déclaré que le Record avait décidé de ne pas écrire à ce sujet, mais lorsque Newell a révélé lors de la réunion suivante du conseil municipal qu'elle avait conduit alors que son permis était suspendu, cela a été rapporté.

Quelques jours seulement après la saisie d'ordinateurs et de téléphones portables par la police ; le procureur du comté de Marion, Joel Ensey, a retiré le mandat de perquisition contre le journal. Ensey a déclaré qu’il y avait « des preuves insuffisantes » pour la perquisition et la saisie.

« Si vous pouviez être perquisitionné pour avoir protégé des sources confidentielles… obtenu des informations confidentielles auprès de personnes… beaucoup de nos emplois seraient en danger », a déclaré Rachel Mipro, auteur du Kansas Reflector.

«J'aimerais voir les preuves qui soutiennent ce raid en premier lieu…», a déclaré Mipro. « Nous n'avons pas vraiment obtenu de preuves solides expliquant pourquoi ils avaient besoin de faire ce raid… donc j'aimerais voir ces preuves. Et le fait que nous n’en ayons pas encore eu, malgré toutes ces réactions négatives, je pense que c’est assez significatif en soi.

À la suite de la perquisition dans les journaux, les démocrates du Kansas ont annoncé leur intention d'introduire une législation modifiant la manière dont les mandats de perquisition sont autorisés.

Mardi, les représentants de l'État Vic Miller, de Topeka, et Jason Probst, de Hutchinson, ont annoncé leur intention d'introduire une législation qui interdirait aux juges d'instance d'autoriser les mandats de perquisition.

Au cours de la conférence de presse, Miller a également fait part de ses inquiétudes quant à l'application de la loi sur le bouclier du Kansas, qui, selon certains, a été ignorée lors du raid.

La loi bouclier du Kansas protège les informations obtenues par les journalistes lors de la collecte d'informations. Cela inclut des informations telles que des notes, des extraits, des photographies, des bandes et autres enregistrements.

« Si rien ne peut être fait quand quelqu'un enfreint la loi, qu'est-ce qui l'empêche d'ignorer la loi ? » dit Miller. « Il existe une loi… la loi bouclier… qui définit un processus pour empêcher ce genre d’événement. Mais si vous n’y adhérez pas, à quoi cela sert-il ? Et si le non-respect de la loi n’entraîne pas d’aspect pénal, alors cela risque de se reproduire. »