La police fait une descente dans un petit journal du Kansas, provoquant un tollé national concernant la liberté de la presse : NPR

Par

David Folkenflik

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Danielle Kaye

La police de Marion, au Kansas, a fait une descente dans le seul journal de la ville. Au milieu d'un tollé national concernant les violations de la liberté de la presse, de nouveaux détails suggèrent que le chef de la police pourrait avoir été au centre des reportages du journal.

AILSA CHANG, HÔTE :

D'abord à Marion, Kan., une ville de moins de 2 000 habitants où l'ensemble des forces de police ont fait irruption dans la salle de rédaction du seul journal qui couvre la ville. C'est ce qu'on appelle le registre du comté de Marion. Cette opération met en lumière les affrontements entre les forces de l'ordre et la presse dans ce pays et a également suscité un tollé face aux violations apparentes de la liberté de la presse. Danielle Kaye de NPR et David Folkenflik, correspondant média de NPR, nous rejoignent maintenant pour parler de l'histoire et des implications plus larges. Salut à vous deux.

DANIELLE KAYE, BYLINE : Salut, Ailsa.

DAVID FOLKENFLIK, BYLINE : Salut, Ailsa.

CHANG : Danielle, je veux commencer par toi, car je sais que tu as rapporté les tenants et les aboutissants de cette histoire. Et je comprends que vous parlez avec l'éditeur du journal. Que te dit-il ?

KAYE : Ouais, je le suis. Eric Meyer est donc l'éditeur et copropriétaire du Marion County Record. Il raconte que vendredi matin, la police est entrée dans les bureaux du journal et au domicile de sa mère, âgée de 98 ans, où il résidait à ce moment-là. Les agents ont saisi les ordinateurs, les téléphones portables et d'autres documents de reportage des journalistes. Et la mère de Meyer est décédée le lendemain du raid.

CHANG : Waouh.

KAYE : Il pense que le stress du raid a contribué à sa mort. Un juge du comté avait signé un mandat de perquisition pour cette perquisition. Mais la façon dont la police a obtenu ce mandat soulève des signaux d’alarme. Le mandat indique que la police enquête dans la salle de rédaction pour vol d'identité impliquant un propriétaire de restaurant local. Le journal enquêtait sur une allégation concernant son dossier de conduite, et ils n'ont jamais rien publié. Les forces de l'ordre n'ont pas publié le document expliquant les motifs de ce raid. Et mes conversations avec l'éditeur du journal suggèrent que la motivation de ce raid pourrait aller bien au-delà de ce que prétend le mandat d'arrêt. Voici Meyer expliquant comment sa rédaction enquêtait sur les allégations de mauvaise conduite contre le chef de la police avant qu'il ne prête serment le 1er juin.

ERIC MEYER : C’était pour le moins alarmant. Le nombre de personnes qui se sont manifestées et certaines des allégations qu'elles ont formulées étaient assez graves.

KAYE : Et je tiens à souligner ici que Meyer ne sait pas si le raid était lié aux reportages de son journal sur les antécédents du chef de la police. Ils n’ont finalement publié aucune des allégations portées contre lui. Mais Meyer affirme que le chef était au courant de leurs reportages et qu'il aurait menacé de poursuivre le journal en justice s'il publiait quoi que ce soit.

CHANG : Y a-t-il eu une réponse de la part du chef de la police ou du département ?

KAYE : Eh bien, dans un communiqué, le chef de la police a justifié cette descente en affirmant qu'il existe des exceptions aux protections établies pour les salles de rédaction, et cette affaire en fait partie. J'ai également demandé au chef s'il savait que le journal faisait l'objet d'une enquête et si la perquisition du journal était liée à cette enquête, mais il a refusé de commenter aucune de ces questions.

CHANG : D’accord. Eh bien, David, passons à vous, car je veux comprendre la situation dans son ensemble. Par exemple, est-il courant que des journalistes soient perquisitionnés par les forces de l'ordre ?

FOLKENFLIK : Danielle vous a donc parlé du journal intime et à échelle humaine des petites villes, des forces de police des petites villes. Mais vous savez, quand nous pensons à entendre parler de telles choses, nous pensons à ce qui se passe aux Philippines. Vous pensez avoir entendu parler de cela en Turquie ou en Russie...

CHANG : Ouais, pas l'Amérique.

FOLKENFLIK : ...Vous savez, sous des régimes quelque peu répressifs, pas en Amérique. Si vous reculez de 30 000 pieds, cela n'arrivera pas. Et cela n'arrive pas pour une raison. Vous savez, il y a environ vingt ans, il y a eu une affaire impliquant le journal Stanford Daily, qui a été portée jusqu'à la Cour suprême où des policiers ont recherché et emmené - ils sont venus avec un mandat et ont pris, sans avertissement, tout ce film de photos prises lors d’une manifestation. Ils voulaient voir s’ils pouvaient prouver que les manifestants avaient commis des crimes, notamment contre les forces de l’ordre. Et ils ont porté plainte.