Le recycleur de pneus de Baton Rouge fait face à des obstacles majeurs

Il y a plus de trois ans, la femme d'affaires Diane Baum s'est lancée dans un débat alors controversé sur le coût d'un projet de broyeur de pneus de la ville de Baton Rouge et a proposé de le faire fonctionner gratuitement, après frais initiaux, juste pour avoir droit au pneus usagés.

Bien que le Conseil métropolitain ait accepté de laisser Baum faire le travail, les disputes sur l'emplacement de la déchiqueteuse ont conduit la ville-paroisse à tergiverser et, finalement, à perdre une subvention fédérale de 605 000 $. Baum s’est retiré et des accusations politiques ont suivi lors des élections municipales et paroissiales de 2020.

Depuis, Baum et ses partenaires commerciaux se lancent seuls. Ils disent qu'ils sont sur le point d'ouvrir une opération de déchiquetage de pneus dans l'ancien complexe Gulf States Fabricators sur Scenic Highway, dans le coin nord-ouest de la paroisse d'East Baton Rouge.

Contrairement aux recycleurs existants dans l'État, dit Baum, son modèle commercial la poussera à rechercher des pneus usagés pour lesquels elle n'a aucun espoir d'obtenir une subvention de l'État, afin de pouvoir produire pour ses clients des morceaux de pneus hachés connus sous le nom de caoutchouc émietté. ses propres produits.

"Ma motivation est de récupérer autant de pneus (que possible). Peu m'importe s'ils sont sur le bord de la route ou n'importe où. Je vais trouver un moyen d'obtenir ces pneus", a-t-elle déclaré lors d'une récente entretien dans l'usine qu'elle propose.

"Je ne gagne pas d'argent avant d'en faire un produit final", a-t-elle ajouté.

Diane Baum et son partenaire commercial, Herb Rogers, prévoient de transformer cet ancien entrepôt, comme on le voit le mercredi 12 octobre 2022, le long de la Scenic Highway, dans la région d'Alsen, au nord-ouest de la paroisse d'East Baton Rouge, en une usine de recyclage de pneus qui utilisera partiellement le pneus pour fabriquer de nouveaux dispositifs de contrôle de l'érosion.

Son entreprise, Baum Industries, attend depuis près de deux ans un permis clé de l'État pour les déchets solides. Le Département d'État de la Qualité de l'Environnement devrait tenir une audience d'autorisation mardi à 18 heures à son siège dans le bâtiment Galvez.

Baum Industries fait face à l'opposition de quatre autres recycleurs de pneus en Louisiane, qui prétendent que son entreprise déstabiliserait le marché du recyclage des pneus parce qu'il n'y a pas assez de pneus usagés pour tout le monde.

Les recycleurs, par l'intermédiaire de leur groupe professionnel, Tire Recyclers of Louisiana Inc., souhaitent que l'État mène d'abord une étude requise par l'État sur le marché des pneus recyclés. Le groupe affirme que les chiffres de DEQ, soit environ 5 millions de pneus neufs et usagés achetés chaque année, soutiennent les affirmations des recycleurs.

« En tant que tel, il est tout à fait clair qu'il n'y a aucun besoin, demande ou justification pour autoriser une installation de traitement supplémentaire », a écrit le groupe à DEQ en août 2021.

Depuis plus de trois décennies, la Louisiane a subventionné une poignée d'entreprises de recyclage de pneus à hauteur de plusieurs millions de dollars par an pour les déchiqueter et trouver des moyens de se débarrasser correctement des pneus usagés.

Le programme de recyclage de 13 millions de dollars par an est financé par les frais que les gens sont censés payer lorsqu'ils achètent des pneus, mais les recycleurs peuvent avoir du mal à trouver des moyens de se débarrasser des pneus. Ces dernières années, ils ont souvent fini par les enterrer pour la stabilisation des banques et d’autres projets, ont déclaré les régulateurs des États.

Même avec le programme, les pneus usagés continuent d'être déversés dans les quartiers, près des autoroutes ou dans des endroits éloignés et demeurent un problème chronique que Chuck Carr Brown, secrétaire du DEQ, qualifiait en février de « l'un des principaux enjeux environnementaux en Louisiane ».

Diane Baum, non photographiée, détient un échantillon de pneus usagés finement hachés, broyés en poudre grossière, le mercredi 12 octobre 2022, qu'elle prévoit de reproduire dans une usine de recyclage de pneus proposée sur Scenic Highway, dans le nord-ouest de Baton Rouge. Paroisse. L'usine cherche un permis auprès du Département d'État de la qualité de l'environnement.

Les responsables du DEQ imputent le problème aux revendeurs de pneus malhonnêtes qui opèrent en dehors du système de manifestes de l'État, en vertu duquel les recycleurs peuvent réclamer un remboursement, et au dumping possiblement depuis l'extérieur de l'État.

Mais Baum affirme que le système DEQ est une opération de suivi papier obsolète qui manque de nombreux pneus usagés, n'est pas suffisamment appliquée et n'encourage pas un véritable recyclage des pneus, mais constitue un « blanchiment écologique » de l'élimination des terres. .